중국 정부 규제로 몰락한 마카오 카지노, 동남아로 대거 이동

세계 최대 카지노 도시였던 마카오가 중국의 반부패 전쟁과 코로나19 팬데믹(전염병의 세계적인 대유행)의 영향으로 급격히 몰락하고 있는 가운데,

캄보디아·미얀마·베트남 등 인도차이나 반도 국가들이 새로운 카지노 중심지로 떠오르고 있다고 일본 니시닛폰신문이 최근 보도했다.

니시닛폰은 미국 재무부와 유엔 마약범죄사무소(UNODC) 등을 인용, “동남아 일대에 카지노 시설이 급증하고 있다”고 전하면서 최근 이 국가들에서는 돈세탁과 불법 도박, 취업 사기 등 카지노와 관련된 범죄가 크게 늘고 있다고 우려했다.

니시닛폰에 따르면, 미얀마와 캄보디아에선 현재 카지노가 최소 100곳 이상씩 운영되고 있고, 베트남(41곳)과 라오스(7곳) 등 인근 국가에서도 점점 늘어나는 추세다.

이들 카지노 운영자와 고객층은 대부분 중국인들이다. 동남아 카지노 시설 인근에는 차이나타운 상권이 발달해 있고, 일대에서 쓰이는 통화가 사실상 위안화인 경우가 적지 않은 것으로 알려졌다.

2012년 시진핑 국가주석의 집권과 함께 반부패 정책의 하나로 마카오 카지노를 찾는 고객들에게 도박 자금을 빌려주던 중개업자들이 원정도박 알선 혐의로 체포되는 등 규제 수위가 높아지자, 중국인 카지노 사업가와 고객들의 발길이 자연스레 규제가 약한 동남아로 향하게 된 것.

이와 관련해 니시닛폰은 지난 2015년 마카오 등에서 도박 관련 불법행위에 연루된 중국인 1만9000여 명이 적발된 이후 도박을 즐기는 중국인들이 동남아로 급속도로 흘러갔다고 덧붙였다. 캄보디아 수도 프놈펜의 카지노 ‘나가월드’에선 중국인 부유층을 주요 고객으로 하는 VIP 룸의 판돈이 2017년의 경우 211억 달러(약 30조1730억원)로, 200억 달러 가량이었던 전년 국내총생산(GDP)보다 많았다.

한편 인도차이나 반도의 카지노 시장이 급성장하면서 카지노와 연루된 불법행위도 이들 지역으로 옮겨서 이뤄지고 있다는 우려도 커졌다. 중국 마피아들이 동남아 카지노를 불법 약물과 무기 거래, 목재 벌채, 광물 채취 등으로 번 돈을 세탁하는 창구로 활용되고 있기 때문이다.

이와 관련해 미국의소리(VOA) 방송은 지난달 “동남아 카지노 산업이 무질서하게 성장하면서 마약과 돈세탁, 불법 포획한 희귀 동물 매매 등 범죄가 버젓이 이뤄지고 있다”고 보도했다. 제러미 더글러스 UNODC 동남아·대양주 지역사무소 소장은 “코로나 유행으로 온라인 카지노까지 성장하면서 동남아 카지노를 거점으로 한 돈세탁이 광범위하게 이뤄지고 있다”고 전했다.

중국인들이 동남아에서 카지노를 통한 불법행위를 일삼을 수 있는 배경엔 ‘일대일로(一帶一路: 육상·해상 실크로드)’ 사업이 자리 잡고 있다는 주장도 제기됐다. 중국 정부가 동남아에 자본을 투입, 철도 등 인프라 개발을 도우면서 세력을 키워나가자 민간 재벌들이 개발 규제가 느슨해진 틈을 파고들어 위법 시설을 마구잡이로 세웠다는 것.

동남아 카지노를 중심으로 한 범죄가 수면 위로 떠오르자, 국제 조직 ‘자금세탁방지 금융대책기구(FATF)’는 조만간 미얀마 등 국가를 블랙리스트에 포함하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 하지만 이들 국가가 FATF 블랙리스트에 오르게 될 경우 현지 금융기관에서 신용이 크게 떨어져 경제 혼란이 심화하고 주민들은 더욱 가난해질 것이라는 의견도 있다.

<슬롯 버프, 무단 전재-재배포 금지> 2022-10-11